La terapia ocupacional está definida según la Organización Mundial de la Salud como “el conjunto de técnicas, métodos y actuaciones que, a través de actividades aplicadas con fines terapéuticos, previene y mantiene la salud, favorece la restauración de la función, suple los déficits invalidantes y valora los supuestos comportamentales y su significación profunda para conseguir la mayor independencia y reinserción posible del individuo en todos sus aspectos: laboral, mental, físico y social”.
Lejos de la traducción literal que puede darse a su nombre y que puede invitarnos a pensar que se trata de una disciplina que pretende mantener ocupada a la persona, debemos tener muy en cuenta que el objetivo principal de este tipo de terapia es conseguir y potenciar la máxima funcionalidad de aquellas personas que se encuentran con algún tipo de limitación física cognitiva, conductual o de varios tipos.
Para ello, los profesionales en la materia intervienen en tres ámbitos fundamentales como son: el automantenimiento, la productividad y el ocio de la persona.